Lucas Braathen je 27. oktobra lani pri 23 letih in dva dni pred uvodnim veleslalomom svetovnega pokala v alpskem smučanju za moške v Söldnu presenetljivo napovedal tekmovalno upokojitev. Eden največjih norveških talentov v tehničnih disciplinah je s prezgodnjo tekmovalno upokojitvijo šokiral vse.

Iz tekmovalnega alpskega smučanja se je umaknil zaradi spora z norveško zvezo, potem ko je v sezoni 2022/23 osvojil slalomski seštevek svetovnega pokala.

Pred začetkom iztekajoče se sezone svetovnega pokala se je sprl z norveško smučarsko zvezo. V ozadju je bilo precej restriktivno tolmačenje osebnih tržnih in marketinško-oglaševalskih pravic. Konflikt je sprožilo dejstvo, da je Braathen oglaševal podjetje za oblačila brez dovoljenja matične zveze Norges Skiforbund.

"Vesel sem, da bom zastopal Brazilijo v svetovnem pokalu, na svetovnem prvenstvu in na olimpijskih igrah," je v portugalščini dejal Braathen na novinarski konferenci, ki jo je pripravil njegov sponzor Red Bull.

Med premorom je bil didžej, ustvarjal in celo delal je kot model, a je v tem času spoznal, da pogreša smučarska tekmovanja. "Težko se mi je bilo zbuditi vsak dan z vedenjem, da se ne morem boriti za najboljšega na svetu," je pripomnil in dodal, da je ljubezen do športa odkril med vsakoletnim obiskom sorodnikov v Sao Paulu že kot otrok.

Zdaj meri na prvo medaljo v smučanju za Brazilijo na olimpijskih igrah leta 2026 v Italiji. Predsednik brazilske zveze Anders Pettersson je dejal, da bi Braathen lahko "spremenil igro" za to južnoameriško državo v zimskih športih.

Braathen je specialist za tehnične discipline, slalom in veleslalom. Doslej je nastopil na 69 tekmah svetovnega pokala in na petih zmagal. Leta 2022 je z 29. mesta v prvi vožnji prišel do prvega mesta v slalomu v Wengnu.

S tem je takrat postavil tudi mejnik kot prvi, ki mu je uspelo narediti takšen preskok do zmage. Tisto sezono je osvojil tudi slalomski globus. Letos je njegov dosežek popravil Švicar Daniel Yule, ki je zmagal kot 30. po prvi vožnji slaloma v Chamonixu.

Sicer na tej poti obstaja nekaj težav. Pravila mednarodne smučarske federacije (Fis) dopuščajo spremembo države, če ima tekmovalec družinske povezave z novo državo, za katero namerava nastopati. Norveška zveza bi se morala strinjati s spremembo, a na koncu lahko pri mednarodni zvezi sprejmejo odločitev tudi brez te odobritve.

Braathen je leta 2020 na uvodni veleslalomski tekmi svetovnega pokala v sezoni v Söldnu dosegel svojo krstno zmago v karieri. V boju za mali kristalni globus v posebnem seštevku slaloma je ob koncu sezone 2022/23 premagal starejšega in izkušenejšega norveškega specialista Henrika Kristoffersena.

V svetovnem pokalu se je dvanajstkrat uvrstil na oder za zmagovalce. Slavil je tudi na veleslalomu v Alta Badii ter na specialnih slalomih v Wengnu, Val d'Iseru in Adelbodnu.