Čudežno popotovanje revnega Filipinca
Journey je legendarna ameriška rock skupina, ki je zaslovela v osemdesetih letih.
Po menjavah v zasedbi je njihova zvezda zašla v devetdesetih letih in se ponovno povzpela visoko na nebo pred 15 leti z eno najbolj nenavadnih pravljic v zgodovini rock glasbe.
Zasedba Journey je nastala 1973 v San Franciscu z glasbeniki, ki so prišli od Santane, Steve Miller Banda in Frumious Bandersnatcha. Skupino je sestavil nekdanji menedžer Santane, Herbie Herbert, ki je s sabo pripeljal tudi glavnega kitarista Neila Schona, ki je še danes edini originalni član zasedbe.
Skupina se je v prvih letih precej lovila z glasbenim slogom in menjave glasbenikov niso pripomogle k stabilnosti. Založba Columbia, pod katero so spadali Journey, je po tretjem studijskem albumu celo želela prekiniti pogodbo, a so dosegli, da je skupina najela frontmana Roberta Fleischmana, slog pa se je približal skupinama Foreigner in Boston. Fleischman jez Journey zdržal le 4 mesece od junija 1977, pa do 10. oktobra 1977, ko je Herbert najel novega pevca, Steva Perryja. 1977 je zaznamovala njihova uspešnica Wheel in the Sky.
Šesti album, ki ga je skupina posnela 1980, Departure, je prinesel hit Any Way You Want It, ki je prišel do 23. mesta na Billboard Hot 100 tega leta. Sedmi in osmi album, Escape in Frontiers, 1982 in 1983, sta z uspešnicami kot so Separate Ways, Don't stop believing in Faithfully pomenila vrh slave skupine.
Po nekaj solo projektih članov skupine se je ta spet zbrala v studiu konec 1985, a nesoglasja med člani so bila vedno hujša. Naporne turneje in razhajanja v idejah so botrovale k odhodu pevca Perryja, ki enostavno ni več želel hoditi na turneje zaradi utrujenosti in naveličanosti, kar je praktično pomenilo konec poti za Journey. Čeprav skupina ni delovala vse do 1995, so 1988 album z Največjimi uspehi prodali v kar 15 milijonih primerkov. Kompilacija je zdržala na Bilboardovi lestvici albumov vse do 2008, kar 750 tednov.
1995 se je Perry vrnil pod pogojem, da Herbert ne bo več menedžer, zato so najeli nekdanjega menedžerja skupine Eagles, Irvinga Azoffa. Deseti album Trial by Fire so posneli v začetku 1996 in se pripravljali na turnejo, ko je Perry nenadoma začutil močne bolečine pri hoji. Pevcu so odkrili degenerativno bolezen kosti in je moral na operacijo kolka in stvari so zastale. A Perry si je potem spet premislil, da bi vendarle šel na turnejo, na koncu pa je sporočil, da se umika iz sveta glasbe. Journey so tako 1998 dobili novega pevca, Steva Augerija, ki ga lahko slišimo v filmu Armageddon v pesmi Remember me. Naslednjih nekaj let so sledili koncerti širom sveta, dokler Augeriju 2006 ni odpovedal glas. Neal Schon je zato začel iskati njegovega naslednika in združila sta se dva povsem različna svetova.
Na drugem koncu Pacifika je živel Arnel Pineda, Filipinec, rojen septembra 1967. Že kot malega ga je mama navdušila nad petjem in fant je nastopal na različnih festivalih, dokler mama, ki je bila srčna bolnica ni umrla, ko je Arnel štel 13 let. Stroški za njeno zdravljenje so družino pahnili v revščino, otroci pa so se razselili pri sorodnikih, družina pa je ostala tudi brez strehe nad glavo. Da bi olajšal breme družini, je Arnel Pineda pustil šolo in si našel delo. Dve leti je spal na ulicah, pod mostovi, pri prijateljih, zbiral steklenice po smetiščih, star papir in odpadne kovine. Včasih je živel samo od paketa piškotov, ki ga je porazdelil na več dni. Star 15 let je začel peti pri skupini Ijos, skupaj z nekaterimi člani pa so ustanovili Arno, ki je zmagal na filipinskem Rock Wars festivalu. V letih, ki so sledila, je Pineda s svojo skupino nastopil na več tekmovanjih in na nekaterih tudi zmagal, igrali pa so tudi po številnih klubih na Filipinih in okolici. Sreča se je končno začela nasmihati revnemu filipinskemu fantu.
1991 je Pinedo in njegovo takratno skupino New Age opazil nek iskalec talentov in jim omogočil, da so več let nastopal v Hong Kongu. Skozi leta je Arnel Pineda ustvaril kar dobro ime in glasbeno kariero, še vedno pa je ostal skromen fantič, ki je živel težko otroštvo. 2006 je nastala skupina The Zoo, ki je posnela tudi album Zoology pri MCA Universalu. A še vedno so bili to lokalni fantje iz Filipinov. V času rasti You Tubea so izkoristili priložnost in posneli nekaj priredb skupin Journey, Survivor, Aerosmith in Eagles.
Cover skupine Journey je opazil tudi Neal Schon, ki je aktivno iskal naslednika za Augerija in zaprosil Noela Gomeza, ki je naložil te videe na You Tube, za Pinedin kontakt. Schon je potem 28. junija 2007 poslal e-mail Pinedi in ga povabil na avdicijo. Arnel Pineda je nekaj let pozneje v televizijski oddaji pri Oprah razlagal, da je mislil, da gre za internetno prevaro in sploh ni odgovoril. Šele na Gomezovo prepričevanje je odpisal Schonu, ki mu je odgovoril 10 minut kasneje kar s telefonskim klicem in osebnim povabilom z že rezerviranimi letalskimi kartami. 12. avgusta je Arnel Pineda s svojim menedžerjem odletel v San Francisco. Pineda je dneve, ko je pokazal svoj izjemni talent, pozneje označil kot najbolj stresne v njegovem življenju, a kjer je talent, je tudi pot. 5. decembra 2007 so Journey naznanili svojega novega pevca, drobnega Filipinca z velikim glasom, ki je zelo spominjal na glas Steva Perryja. Pineda je z Journey prvič zapel konec februarja 2008 v Čilu, vse ostalo pa je legenda.
Neal Schon je v intervjuju kmalu po krstnem nastopu povedal: »Počutil sem se ponovno rojenega, mislim, da je med nami nastala neka nova kemija. Odšli smo v studio, da bi posneli štiri nove pesmi, potem pa je nastalo še veliko več odličnega materiala. Mislim, da smo imeli veliko srečo, da smo našli Arnela.«
Po prihodu Pinede v skupino je na odločitev o novem pevcu letelo kar nekaj rasističnih pripomb. Schon je odvnil, da je zdaj Journey, potem ko so imeli britanskega bobnarja in temnopoltega basista, dokončno mednarodna.
Novi album Revelation je skupino poslal na svetovno turnejo samo turneja je 2008 prinesla skupini kar 35 milijonov dolarjev prihodka. Pineda, ki je vmes uspel tudi s solo kariero, živi med Filipini, kjer ima družino in ZDA. Od 2001 je poročen s Cherry, s katero ima sina in hčerko, iz prejšnje zveze pa ima dva starejša sina.
V začetku julija je skupina Journey, ki je prehodila polstoletno pot, izdala svoj 15. studijski album Freedom, drugi brez ustanovnega člana in basista Rossa Valoryja, ki ga je nadomestil Randy Jackson, ki je nazadnje igral z Journey na albumu Raised on Radio (1986) in prvi po Eclipse iz 2011. Seveda tudi s filipinskim čudežnim dečkom, ki zdaj šteje 54 let.
Journey kmalu po pridružitvi Arnela Pinede, 2008
Novoletni koncert 2022, Arnel Pineda in edini originalni član skupine, Neal Schon.
